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Interventi al Forum>Dott.ssa Elena Marescotti

Intervento del 15/12/2000

Dott.ssa Elena Marescotti dell'Università di Ferrara, titolare di un corso integrativo di Istituzioni di Pedagogia.

La dispersione scolastica

Alcune riflessioni su modelli teorici,

metodo­logie di ricerca,

ipotesi di intervento

di Elena Marescotti

Premessa

     Il contributo che segue riprende un articolo scritto per il n. 2/2000 della rivista "PRISMA", Organo dell'Istituto Nazio­nale di Documentazione per la Ricerca e l'Innovazione Educative, edita dalla casa editrice Le Monnier di Firenze.

Esso intende offrire una interpretazione del fenomeno dispersione scola­stica, che l'Associazione LAPIS da anni si propone di comprendere e di far conoscere nelle sue svariate sfaccettature a livello di manifestazione e nei suoi complessi meccanismi causali, allo scopo di trasfor­mare in senso migliorativo l'universo scolastico e, con esso, la co­munità tutta.

Il presente scritto si propone di tracciare un quadro generale della que­stione, avvalendosi dei risultati di alcune tra le più recenti ricerche in pro­posito, nonché di indicare, tramite i riferimenti bibliografici, alcune piste di approfondimento a coloro che intendono affrontare un aspetto, tutt'al­tro che trascurabile e contrassegnato da alte cifre di urgenza d'intervento, della situazione scolastica italiana.

In particolare, insistendo sulla necessità di porsi di fronte al fe­nomeno dispersione scolastica in ottica ecosistemica, si vogliono suggerire al­cune strategie operative, a partire, in primo luogo, dal rafforzamento della centralità formativa della scuola in virtù dell'imprescindibile ruolo che essa ricopre per un autentico miglioramento della qualità della vita a livello col­lettivo. Ma, affinché la scuola possa essere avvertita come necessaria da quella stessa comunità, non può che essere chiamata in causa la fondamen­talità del supporto politico, cui spetta la costruzione ed il potenziamento di tutte quelle condizioni di base, a livello economico e sociale, che permet­tono alla scuola stessa di essere efficace.

Non mi resta che ringraziare il direttore della rivista "PRISMA", Prof. Giovanni Genovesi, ordinario di Pedagogia generale all'Università degli Studi di Ferrara, per avermi consentito di presentare tali riflessioni anche in questa sede ed il dott. Alfredo Venturi, direttore della rivista "Foglio Lapis", con il quale da qualche mese ho instaurato un'interessante con­fronto su queste tematiche, per l'ospitalità accordatami.

Complessità e rilevanza del feno­meno

Con l'espressione dispersione scolastica, riferibile sia all'istruzione obbligatoria sia a quella del post-obbligo sia, infine, all'Università[1], si in­tende fare riferimento ad un fenomeno complesso e variegato, che riunisce in sé e si identifica con abbandoni, bocciature, interruzioni di frequenza, evasione dall'obbligo, ritardo nel portare a termine il corso degli studi do­vuto a ripetenze o a trasferimenti. Esso rappresenta una disper­sione non solo dell'utenza, ma anche delle risorse della scuola, te­stimoniando l'esi­stenza di tutta una serie di fattori che si frappongono ad uno svolgimento regolare e positivo e ad un auspicabile prolungamento della carriera sco­lastica per ciascun individuo, nonché ad uno spreco degli investimenti, a livello politico-finanziario-culturale (sussidi didattici, strut­ture edilizie, ri­forme legislative, formazione docente, ecc.), a favore del­l'istituzione sco­lastica stessa.

I dati provenienti dalle più recenti ricerche[2] attestano la consistenza del fenomeno e, al tempo stesso, l'impatto positivo dei diversi provvedimenti che, soprattutto nell'ultimo decennio, sono stati approntati al fine di incre­mentare l'efficienza e l'efficacia del sistema for­mativo nel suo complesso. Infatti, seppure con le debite precisazioni e dif­ferenziazioni di aree geo­gra­fiche e di ordine e grado di scuola, alcuni indi­catori - quali ad esempio le percentuali relative alle bocciature, alle ripe­tenze e agli abbandoni - mo­strano come il problema della dispersione sco­lastica abbia una rilevanza tutt'altro che trascurabile.

D'altro canto, un'ana­lisi diacronica di tali dati può risultare per certi versi incoraggiante, laddove mostra un sensibile de­cremento del fenomeno in relazione ad interventi che coinvolgono, in un’ottica sistemica, politica, scuola, territorio, famiglia e in­dividuo[3].

Il presente contributo si propone di indagare il fenomeno della disper­sione scolastica focalizzando l'attenzione al sistema di concause, di ordine soggettivo, culturale, istituzionale, ecc., che concorrono alla sua determi­nazione e di individuare alcune ipotesi di intervento.

In particolare, l'ana­lisi di alcune significative esperienze, alcune con­dotte a livello nazionale, altre a livello locale ma inserite in progetti di più ampio respiro, ci ha con­sentito di rilevare non solo le eterogenee sfaccetta­ture mediante le quali la disper­sione scolastica si manifesta, ma anche e so­prattutto la necessità di affron­tare la questione, sia a livello teorico sia ope­rativo, adottando un ap­proccio ecosistemico che tenga conto dell'azione si­nergica di diverse va­riabili in un'ottica di complessità più che di lineare determinismo causa-ef­fetto.

Questo risulta tanto più opportuno laddove si è animati dalla volontà di sfatare quei luoghi comuni che addossano le responsabilità della disper­sione scolastica ai singoli allievi, perché a vari livelli svantaggiati social­mente, culturalmente o economicamente, e che portano a ritenere la di­spersione stessa un fenomeno fisiologico - in un certo senso atteso e inevi­tabile - del mondo scolastico.

Ciò porterebbe, in primo luogo, a sol­levare il sistema-scuola da qual­siasi responsabilità e, quindi, a miscono­scere il ruolo che giocano al riguardo la professionalità docente, la pro­gramma­zione e la valutazione, l'at­tività didattica, le modalità di rapporto con il terri­torio e con la famiglia, ecc. In secondo luogo, e di conseguenza, ver­rebbe a generarsi una sorta di rassegnazione di fronte al problema che im­pedi­rebbe alla scuola stessa di agire efficacemente, di farsi sentire come neces­saria, di affermare piena­mente il suo ruolo sociale.

Crediamo infatti che solo un ripensamento della scuola su se stessa, sulle proprie funzioni e modalità di azione, possa portare ad interventi utili ed incisivi, proprio perché pensati sulla base di un ideale pedagogico ed educativo che coinvolge la formazione di tutti gli individui della comunità, senza discriminanzione alcuna.

Il problema della dispersione scolastica è, pertanto, in primis, un pro­blema della scuola, la quale, di principio, non può ammettere l'estromis­sione di nessuno. Spetta quindi alla scuola, con il supporto e l'imprescin­dibile collabora­zione delle risorse territoriali  e, so­prattutto, di un'azione politica volta a crearne le pre-condizioni necessarie, garantire a tutti l'in­sostituibile per­corso formativo di cui si fa portatrice[4].

Non solo. Essa ha altresì il compito di lavorare per la qualità di tale per­corso, mediante l'individuazione e l'atti­vazione di tutta una serie di strate­gie - istituzionali, didattiche, relazionali, ecc. - volte ad ovviare alle diffi­coltà e alle carenze individuali che i soggetti presentano al momento di in­gresso nella scuola.

Inoltre, la responsabilità della scuola di fronte alla di­spersione scola­stica si configura come responsabilità diretta quando è la scuola stessa a gene­rare il fenomeno, perché incapace di offrire un servizio formativo qualitati­vamente valido a causa dell'insufficienza o dell'impro­duttiva utiliz­zazione delle sue risorse umane e finanziarie, che finiscono appunto per disperdersi laddove non sono in grado di garantire percorsi scolastici posi­tivi, regolari e completi a tutti i membri della comunità[5].

Le molteplici concause della dispersione scolastica

Il problema della dispersione scolastica, come accennato più sopra, si esprime mediante una serie di sottofenomeni, a loro volta generati da una o più cause, dirette e/o indirette, spesso intrecciate tra loro, riconducibili ad aspetti psicologici, sociali, sanitari, giuridici, informativi, educativo-sco­lastici, educativi-extrascolastici, dell'educazione degli adulti, economici, abitativi e amministrativi[6].

Gli orientamenti più attuali, per ciò che con­cerne sia la ricerca educativa sia la progettualità politica, trovano in tale vi­sione sistemica un punto di forza per una più approfondita comprensione del problema e, di conse­guenza, per l'attuazione di adeguati interventi di prevenzione e recupero. Diversamente da quanto accadeva in passato, lad­dove l'insuccesso sco­la­stico veniva considerato un insuccesso dell'allievo e non della scuola, si viene affermando con più forza un modello interpre­tativo che chiama in causa il sistema scolastico nel suo complesso, eviden­ziando le responsa­bilità di tutta una serie di variabili proprie dell'offerta formativa, quali "la centralizzazione burocratica delle politiche e della ge­stione del sistema sco­lastico, la sua rigidità, l'assenza di innovazione strutturale e organizzativa, la mancata differenziazione dei percorsi e delle opportunità di formazione, la conseguente carenza di alternative formative, la scarsità di risorse eco­nomiche, le lacune nella formazione iniziale e in servizio dei dirigenti e degli insegnanti, l'assenza di uno sviluppo profes­sionale e di carriera ade­guatamente incentivato, i deboli e occasionali rap­porti tra scuole e risorse territoriali delle comunità locali"[7].

Ciò non signi­fica assolutamente sottovalutare l'incidenza dei fattori soggettivi che ri­mandano al backstage di ogni singolo alunno. Al contrario: un approccio sistemico di analisi, condotto a livello "interistituzionale" consente non solo di "risalire alle vere cause dei comportamenti dei sog­getti che rien­trano nei fenomeni di dispersione scolastica per identificarne i bisogni so­stanziali"[8], ma anche, conseguentemente, di predisporre una politica di in­tervento ad ampio raggio che sappia compensare gli svan­taggi e le ca­renze di ordine personale, siano esse di tipo psicologico, sani­tario, eco­nomico, culturale, ecc.

A questo proposito, è da rimarcare l'utilità, teorica e operativa, delle ri­cerche condotte in ambito locale o riferite ai singoli ordini e gradi di scuola, in quanto suscettibili di rappresentare metodologicamente una lente di in­grandimento volta non solo ad evidenziare casi specifici, ma soprat­tutto a disvelare con più precisione i meccanismi causali che sottostanno alla di­spersione scolastica.

Infatti, la restrizione del campo di indagine consente di sondare la di­namica correlazione politica-scuola-famiglia-indi­viduo-so­cietà ad un livello che si inserisce a pieno titolo nell'ottica globale e siste­mica cui abbiamo ac­cennato[9]. La prospettiva territoriale si configura quindi come una proficua strate­gia sia per analizzare le cause e le manife­stazioni della dispersione scola­stica sia per verificare l'efficacia dei prov­vedimenti adottati per farvi fronte.

Contro la dispersione scolastica: il "successo formativo"

Con l'avvio da parte del Ministero della Pub­blica Istruzione, nel 1988, del "Piano nazionale di intervento per la lotta al fenomeno della dispersione scolastica", comincia ad affermarsi il concetto di "successo formativo" quale "risultato di un lungo percorso che ha portato il sistema scuola a su­perare la logica compensativa ed esclusiva delle azioni di recupero e pre­venzione della dispersione scolastica, la logica emergenziale degli inter­venti che prendevano in carico soltanto gli 'svantaggiati', per intraprendere una strategia che nell'ordinarietà del fare scuola assume tutti gli studenti con le loro diversità, integrandosi con altri enti e parti della società civile che influiscono nei processi di crescita dei giovani"[10].

I provvedimenti adottati, dalle esperienze pilota al progetto SP.OR.A alla ricerca TESPI (questi ultimi attualmente in corso), evidenziano come l'efficacia delle azioni di promozione del successo formativo sia favorita dal coinvolgi­mento di due ambiti di intervento: quello scolastico e forma­tivo e quello interistituzionale[11].

In effetti, il potenziamento della scuola non avrebbe nessuna possibilità di attecchire e di produrre esiti soddisfacenti laddove la politica nel suo complesso non agisse in modo tale da contrastare quelle situazioni di de­grado sociale ed economico che tanto incidono nel determi­nare il fenomeno della dispersione scolastica.

Il Riordino dei cicli, il prolungamento dell'obbligo, l'adozione del POF quale strategia per la formazione, ad esempio, offrono notevoli rinforzi per il perseguimento del successo formativo, contrastando il fenomeno della dispersione scolastica mediante la riqualificazione della professionalità do­cente[12], il rinnovamento didattico e curricolare, il raccordo con il territo­rio, l'aumento della permanenza di ogni individuo all'interno di un sistema scolastico le cui 'cesure' si presentano meno marcate a tutto vantaggio della dimensione orientativa[13].

Ma, come si diceva, calandosi in un conte­sto socio-economico ben connotato - e reso ancora più complesso dal cre­scente diffondersi di feno­meni per certi versi inediti, quali la massiccia immigrazione[14], l'espan­sione di nuove tecnologie informatiche e mass-mediatiche, ecc. - necessi­tano di trovarvi quelle corrispondenze necessarie affinché non ne vengano vanificate le potenzialità.

Inoltre, la dispersione scolastica assume il volto di un problema so­ciale anche per via del suo correlarsi, come causa ed effetto allo stesso tempo, a tutta una serie di fenomeni legati alla marginalità, alla devianza e alla cri­mi­nalità minorile, nonché alle sorti economico-politiche del Paese, sempre più intrecciate al livello culturale dei suoi cittadini[15].

Per concludere: "Non uno di meno"

"Non uno di meno" è il titolo di un film del regista cinese Zhang Yi­mou, vincitore di un Leone d'Oro alla 56¡ Mostra Internazionale d'Arte Ci­nematografica di Venezia nel 1999, che denuncia e condanna il fenomeno della dispersione scolastica.

Si tratta di un titolo emblematico per via dell'universo di significati cui rimanda, postulando un'idea di scuola per tutti, che, di conseguenza, non può di principio accettare i fenomeni di abbandono, evasione, ecc., nep­pure laddove siano a livello numerico estremamente contenuti.

A poco varrebbe puntare sulla qualità della scuola laddove mancasse un'azione politica volta a creare tutta quella serie di condizioni, a livello sociale, economico, ecc., necessarie perché la scuola stessa, agenzia di coltivazione del superfluo per eccellenza, venga avvertita dalla comunità come necessaria[16].

Tale apparente paradosso, infatti, può sciogliersi sol­tanto in un contesto storico in cui la politica agisca in modo tale da solle­vare tutti gli individui dai problemi della pura sopravvivenza. In altri ter­mini, la scuola non può essere avvertita come necessaria, se non viene assi­curato il soddisfacimento delle esigenze primarie attraverso un'azione poli­tica che operi efficace­mente garantendo lavoro, benessere, sicurezza, pace, ugua­glianza, assi­stenza, ecc.

In un clima di precarietà e di deprivazione eco­nomico-sociale è fatale che la scuola venga disertata o abbandonata, poi­ché il tempo, le energie e le risorse che richiede risultano già assorbite in attività considerate - e non potrebbe essere diversamente - prioritarie. Inol­tre, essa risulterebbe inutile proprio nella sua peculiare tensione a for­nire saperi e strumenti non im­mediatamente spendibili sul piano pratico, che consistono in strategie mentali di interpretazione della realtà, di deco­difica dei suoi paesaggi sim­bolici, ecc. e di trasformazione di quella stessa realtà.

I bisogni di sopravvivenza, legando l'individuo al presente, ancoran­dolo ad esigenze pressanti, precludendogli tutto ciò che travalica l'hic et nunc, inevitabilmente finiscono con l'adombrare la funzione socio-cultu­rale propria della formazione scolastica. Anche laddove quest'ultima risul­tasse connotata da alte cifre di qualità, a livello di risorse materiali e umane, non solo non risulterebbe avvertita come necessaria, ma addirittura come dannosa nel suo rubare tempo ed energie ad attività altre considerate basi­lari, nonché più remunerative.

E in quest'ottica si colloca il perverso circolo vizioso instauratosi fra la dispersione scolastica e la questione della marginalità, della devianza e della criminalità minorile[17]. Più che cercare di distinguere, di fronte a tale correlazione, quale sia la causa e quale l'effetto, crediamo debba essere sottolineato il fatto che i due fattori si rinforzano l'un l'altro all'interno di un contesto fortemente disagiato, incrementandone ulteriormente il de­grado, richiedendo un intervento attivo su più versanti: ancora una volta, da quello generale socio-economico a quello prettamente scolastico.

La scuola non può attrarre né trattenere presso di sé i suoi allievi se questi devono far fronte ad esigenze elementari, integrando il reddito fami­liare nei modi più svariati, o se riconoscono nell'adesione alla malavita l'unica chance di riscatto economico e sociale.

Allo stesso modo, la scuola non può essere che abbandonata, o fre­quentata con difficoltà e irregolar­mente, laddove la sua offerta formativa risulta debole, la sua capacità di orientamento e di raccordo con il territorio viene meno, i suoi insegnanti sono impreparati o abbandonati a loro stessi, le strutture (dai locali ai sus­sidi didattici) inadeguate e insufficienti.

Trasformazione migliorativa delle condizioni di vita e trasformazione migliorativa della scuola non possono che andare di pari passo, costruendo congiuntamente le reciproche garanzie di una loro proficua attuazione.